Cambios en el sueño en niños de 0 a 5 años. Las causas de los despertares y soluciones para enseñar a dormir bien
El sueño es fundamental para el crecimiento y desarrollo de tu bebé . Durante el embarazo, el feto pasa la mayor parte del tiempo durmiendo, pero después del nacimiento, los patrones y necesidades del sueño cambian drásticamente en los primeros años de vida.
Los principales cambios en el sueño ocurren dentro de los primeros 5 años de vida e involucran el ritmo circadiano y la actividad onírica , es decir, el ciclo natural de sueño-vigilia y sueños. Los expertos recomiendan que las mujeres embarazadas descansen lo suficiente durante el embarazo (8-10 horas de sueño son las horas necesarias para que el cuerpo y nuestra mente se regeneren) para evitar repercusiones en su salud y la del feto.
Sueño fetal durante el embarazo.
Ya en el útero, el feto aún no tiene un ritmo regular de sueño-vigilia, los estudios demuestran que el feto está despierto entre un 20 y un 35% del tiempo, y este porcentaje aumenta a medida que avanza el embarazo. Hacia el final de la gestación el feto tiene periodos de sueño más largos y menos fragmentados.
Además, el séptimo mes de embarazo está señalado como el periodo en el que comienzan los primeros sueños y el bebé responde a estímulos externos, como la voz de la madre o la música. ( fuente: estudios del Hospital Niguarda de Milán ).
Los primeros meses de vida: sueño irregular y muy pocos sueños
En el primer mes de vida el recién nacido aún no ha desarrollado un ritmo claro de sueño-vigilia. Duerme una media de 16 a 18 horas al día, pero se despierta cada 2 a 4 horas para comer. Los ciclos de sueño son cortos, de 1 a 3 horas y fragmentados. En esta fase hay poca actividad onírica, el niño sueña muy poco o nada. Entre los 2 y los 6 meses, la cantidad de sueño de los niños disminuye ligeramente y comienza a establecerse un ritmo circadiano primitivo, con siestas más largas durante el día y sueño prolongado por la noche (14-15 horas). Los despertares nocturnos siguen siendo frecuentes.
El sueño del bebé y los principales motivos para despertar a los bebés desde el nacimiento hasta el año y las soluciones para volver a dormirlos
- hambre
- pañal sucio
- enfermedades o molestias gastrointestinales
- malestar de la dentición, primeros dientes
- Enfermedades infecciosas, resfriados y enfermedades respiratorias.
- Disminución de la temperatura corporal.
- Dificultad para regular el sueño.
Los trastornos más frecuentes que provocan el despertar del sueño en los 3 primeros meses son el hambre, el pañal sucio, los cólicos o las dificultades digestivas. Los padres pronto aprenden a reconocer las necesidades de sus hijos y las resuelven con rutinas regulares, que también son útiles para acostumbrarlos nuevamente a dormir. Por la noche lo mejor es mantener el ambiente tranquilo, con una temperatura entre 18-20°C y luces suaves durante el cambio o la lactancia.
Satisfacer las necesidades fisiológicas del bebé por la noche sin estimular la atención.
Lo mejor es satisfacer las necesidades fisiológicas con suavidad: el cambio de pañales y la alimentación deben realizarse casi en silencio, sin estimular demasiado la atención como podemos hacer durante el día al interactuar con el bebé. De esta forma ayudaremos al niño a distinguir el día y la noche y a desarrollar el ritmo circadiano.
Los cólicos pueden ser un problema frecuente (aunque no todos los bebés padecen cólicos gaseosos) con diferentes niveles de complejidad pero que suele resolverse de forma natural hacia el cuarto mes. Mientras tanto, existen varias soluciones a adoptar como se sugiere en el artículo de este blog.
El sueño del bebé después de los 3-4 meses: las molestias de la dentición del bebé
A partir de los 3-4 meses comienza el periodo de molestias relacionadas con la dentición, las encías se inflaman debido a la aparición de los primeros dientes, los incisivos. En estos momentos el niño puede dormir poco o nada. La solución en estos casos es masajear suavemente las encías con un dedo envuelto en una gasa esterilizada o utilizar una crema anestésica (que siempre debe estar prescrita por el pediatra) para aliviar los momentos de crisis y ayudar a la relajación necesaria que acompañará al niño hasta quedarse dormido.
De 6 a 12 meses: consolidación del sueño nocturno
Entre los 6 y los 12 meses el ritmo circadiano se consolida : el sueño de los niños se alarga hasta 10-12 horas consecutivas y la fase REM (Rapid Eye Movement) aumenta con los sueños. Durante el día, las siestas se acortan a 1 o 2 horas, concentrándose en 2 o 3 siestas regulares. A esta edad todavía duerme una media de 14 horas al día.
Cómo cambiar tu horario de alimentación nocturna para mejorar tu ritmo circadiano
Hasta los 5-6 meses el bebé puede solicitar tomas nocturnas, luego tenderá a espaciarlas de forma espontánea a lo largo de las 24 horas. Por ejemplo, puede ocurrir que la última toma se realice a las 22 o 23 horas y la siguiente a las 6 o 7 de la mañana siguiente, para gran alegría de los padres que podrán descansar un poco más. En cambio, algunos niños deciden alimentarse por la noche, manteniendo el intervalo más largo entre las dos tomas durante el día. Por ejemplo, no piden leche desde el mediodía hasta las 7 de la tarde y luego la piden durante la noche. El secreto está en ayudar al niño a cambiar el horario adelantando la hora de la toma nocturna sin esperar a su petición. Por ejemplo, si normalmente se despierta a las 2 am para comer, puedes ofrecerle el pecho a medianoche e ir invirtiendo lentamente el ciclo moviendo su horario. Es importante satisfacer siempre sus necesidades y si aún así no funciona, esperar un tiempo antes de volver a intentarlo.
Paulatinamente a partir de los 9 meses, salvo que existan problemas relacionados con dolencias estacionales o enfermedades infecciosas, muchos niños también aprenden a volver a dormir por sí solos sin necesidad de la intervención de sus padres; Esto ocurre obviamente en el caso de motivos no relacionados con molestias físicas sino, por ejemplo, volver a colocar el chupete en la boca si se cae de la boca durante el sueño. Según algunos estudios, durante estos periodos el niño sueña una media del 8% del tiempo total de sueño y los sueños son breves y sencillos.
1 año a 3 años: el inicio de la transición al sueño adulto y a los sueños plenos
A partir del segundo año de vida, la cantidad total de sueño se reduce a 11-14 horas y las siestas diurnas se reducen aún más a 1-2 por día. Por la noche, el bebé duerme entre 10 y 12 horas seguidas y los despertares y las tomas nocturnas son cada vez más raros. Un estudio del Hospital Pediátrico Bambino Gesù de Roma indica que a los 2 años la mayoría de los niños tienen sueños vívidos y detallados. Aparecen imágenes extrañas y fantasías infantiles y los sueños reflejan experiencias, miedos, deseos y emociones reales.
De los 2 a los 3 años el sueño se reduce a 10-13 horas, con siestas a primera hora de la tarde que desaparecen hacia los 4 años. El sueño de los niños dura entre 10 y 12 horas. Pueden presentarse miedos y dificultad para conciliar el sueño, con despertares más ligados a aspectos emocionales.
A menudo, las razones del despertar de 1 a 3 años incluyen
- pesadillas
- ansiedad de separación
- enfermedades e infecciones
- cambios en la rutina o nuevos entornos
Los expertos recomiendan tranquilizar a los niños dejándoles expresar sus miedos expresándolos a través de cuentos. Usar una luz nocturna y dejar un objeto familiar en la habitación puede prevenir la ansiedad por separación.
De 3 a 5 años: necesidades de sueño estables y sueños evolucionados
Entre los 3 y los 5 años, las necesidades de sueño de los niños se mantienen estables, con 10-12 horas de sueño nocturno y 1-2 horas de siesta por la tarde. El ritmo circadiano ahora es similar al de los adultos, con un sueño nocturno consolidado de 10 a 12 horas. Algunas personas dejan de dormir la siesta a los 4 años.
Según la Asociación Italiana de Medicina del Sueño, en esta fase los sueños tienen contenidos elaborados, a veces angustiosos, y los niños distinguen entre sueño y realidad al despertar.
Las rutinas nocturnas son esenciales para ayudarle a conciliar el sueño de forma independiente. Aún pueden ocurrir dificultades y despertares debido a eventos estresantes o cambios en la rutina.
En los primeros años de vida el sueño de los niños es muy variable
El sueño de los niños en los primeros años de vida es muy variable y está estrechamente relacionado con las necesidades fisiológicas y la evolución del desarrollo circadiano. Pasamos de ciclos cortos e irregulares a una estructura más consolidada que se ciñe al ciclo día-noche. Después del primer año, la cantidad total de sueño se reduce y el sueño nocturno se consolida hasta parecerse al sueño de un adulto alrededor de los 5 años.
Las rutinas nocturnas son importantes
Las rutinas nocturnas, es decir, las mismas acciones que se repiten todos los días antes de acostarse, son fundamentales: como bañarse para relajarse, ponerse el pijama, alimentarse, cepillarse los dientes, leer el cuento de hadas y acostarse, donde quizás les espera el títere dormido.
Una de las causas del despertar: temperatura inadecuada. ¿Por qué utilizar un saco de dormir para bebé?
Una temperatura inadecuada puede perturbar el sueño : el frío para los más pequeños, que tienen dificultades para termorregularse y el exceso de calor y bochorno estival para los mayores (aunque en este caso el calor y el bochorno pueden interrumpir el sueño en cualquier edad).
En promedio, el frío y el calor excesivos pueden ser responsables de entre el 5% y el 15% de los despertares en los niños pequeños; Estas son estimaciones aproximadas, pero es posible prevenir este tipo de trastorno del sueño utilizando un saco de dormir durante 0-36 meses o 1-4 años, recomendado por los expertos en sueño como la mejor manera de hacer que los niños duerman con seguridad y bienestar porque mantiene la temperatura corporal
Otros factores ambientales que inciden en los despertares nocturnos son el ruido, la luz, las camas incómodas y las habitaciones poco oscuras. Para evitar despertares y garantizar un sueño ininterrumpido, conviene asegurarse de que la temperatura del dormitorio infantil también sea la adecuada a la estación, ni demasiado caliente ni demasiado fría y con el aire ni demasiado seco ni demasiado húmedo. En invierno es importante el uso de un humidificador como AriaSana para favorecer una buena respiración especialmente en caso de tos y resfriados.
Cada niño tiene su propia historia de sueño y los motivos para despertarse evolucionan con la edad. Suelen estar relacionados con necesidades fisiológicas, malestar, evolución psicoemocional y capacidad de autorregulación del sueño. Consultar y seguir los consejos de expertos en diferentes etapas ayuda a los padres a promover inmediatamente un sueño saludable para sus hijos creando un ambiente cómodo y acogedor. Un niño que aprende a dormir bien disfrutará de una mejor salud física , tendrá una mayor capacidad de concentración y aprendizaje y desarrollará un equilibrio emocional más estable; factores esenciales para afrontar también la escuela.
