Resfriados en niños: causas, síntomas y soluciones para despejar la nariz taponada

Dentro del sistema respiratorio, el moco representa una parte esencial del sistema inmunitario; es una sustancia viscosa producida por las membranas mucosas que recubren la nariz, la garganta, los senos paranasales y las vías respiratorias. Su composición incluye agua, sales, anticuerpos y proteínas, y la función principal del moco es proteger y lubricar las vías respiratorias, atrapando polvo, alérgenos, bacterias y otros patógenos que podrían causar infecciones.

Las funciones del moco

1. Protección: el moco atrapa partículas extrañas como polvo y microorganismos, impidiendo que penetren más profundamente en las vías respiratorias.
2. Hidratación: mantiene las vías respiratorias húmedas, previniendo la deshidratación y la irritación de las mucosas.
3. Inmunidad: contiene anticuerpos y enzimas que ayudan a neutralizar bacterias y virus.

En ocasiones, pueden ocurrir situaciones en las que el moco se produce en exceso por el organismo, y hay casos en los que la acumulación de moco en la nariz puede causar varios problemas en los niños pequeños, no solo para su salud física sino también para su bienestar general.

La congestión nasal: cuándo ocurre

La congestión nasal ocurre cuando los tejidos que recubren la nariz se inflaman debido a la inflamación de los vasos sanguíneos.
Esto puede suceder por varias razones, incluyendo:

• infecciones virales (resfriado): la inflamación y la hinchazón son respuestas del sistema inmunitario a la infección.
• alergias: el contacto con alérgenos como polen, polvo o pelos de animales puede causar una reacción alérgica, aumentando la producción de moco y la inflamación.
• aire seco: puede irritar las vías respiratorias y estimular la producción de moco como forma de protección.

Cuando el moco se transforma en resfriado

El resfriado común es causado por virus, principalmente el rinovirus, pero también por otros virus como coronavirus, adenovirus y virus respiratorio sincitial (VRS). En los niños pequeños, el sistema inmunitario no está completamente desarrollado, lo que los hace más susceptibles a las infecciones.

Cuando el niño se infecta con uno de estos virus, el cuerpo responde produciendo más moco para intentar expulsar al patógeno.

Este aumento en la producción de moco puede llevar a los síntomas típicos del resfriado que todos conocemos:

• la secreción nasal: el moco se vuelve más líquido y abundante
• la congestión nasal: la nariz se obstruye debido a la hinchazón de las mucosas y la acumulación de moco.
• estornudos y tos: acciones naturales del cuerpo para expulsar el exceso de moco.

La nariz tapada es un problema común en los niños, especialmente en los recién nacidos y los niños pequeños, que aún no pueden sonarse la nariz por sí mismos.

Durante un resfriado, los niños pueden tener dificultades para respirar debido al moco que obstruye las vías nasales; es aquí donde un aspirador nasal puede ser de gran ayuda para eliminar el exceso de moco y reducir la congestión nasal.

También será posible prevenir complicaciones como las infecciones del oído, que pueden surgir si el moco se acumula y obstruye, por ejemplo, las trompas de Eustaquio.

Se pueden utilizar varios tipos de aspiradores nasales manuales, pero sin duda un aspirador nasal eléctrico es la solución mejor en cuanto a eficacia, comodidad y, sobre todo, es más higiénico. No menos importante, es también más cómodo de usar de manera rápida y sin causar molestias o perturbaciones al recién nacido.

Cuándo es importante mantener la nariz libre de moco en exceso

Existen situaciones típicas en las que se sugiere liberar la nariz congestionada con un aspirador nasal para mejorar de inmediato el bienestar de los niños cuando tienen un resfriado:

1. Antes de las tomas o comidas

Para los recién nacidos, una respiración nasal libre es fundamental durante la lactancia. Si la nariz está tapada, el bebé puede tener dificultades para succionar o tragar. El aspirador nasal puede ser utilizado:

• antes de cada toma para asegurarse de que el bebé pueda alimentarse sin dificultades.
• antes de las comidas: para los niños mayores, asegurando que puedan comer tranquilos.

2. Antes de dormir

Una nariz tapada puede interrumpir el sueño del niño, haciéndolo inquieto y causando despertares frecuentes. Usar el aspirador nasal antes de acostar al niño:

• mejora la calidad del sueño, permitiendo una respiración más cómoda.
• reduce los despertares nocturnos, asegurando un sueño más continuo y reparador.

3. Durante episodios de alergias

Los niños que lamentablemente sufren de alergias pueden tener episodios frecuentes de congestión nasal debido a polen, polvo u otros alérgenos. En estos casos, el aspirador nasal eléctrico puede ser útil para:

• eliminar los alérgenos de la nariz reduciendo la respuesta alérgica.
• aliviar los síntomas, mejorando la respiración y el bienestar general del niño.

4. En caso de infecciones respiratorias

En caso de infecciones de las vías respiratorias superiores, como la sinusitis, el moco puede acumularse y causar molestias.

El aspirador nasal puede ayudar a:

• reducir la acumulación de moco, facilitando la recuperación y previniendo complicaciones adicionales.
• mejorar la respiración, poniendo al niño más cómodo.

Cómo utilizar el aspirador nasal eléctrico para liberar la nariz tapada

1. Preparación: lávese las manos y asegúrese de que el aspirador esté limpio.
2. Posición: coloque al niño en posición reclinada o acostada con la cabeza ligeramente inclinada.
3. Solución salina: aplique unas gotas de solución salina en la nariz para ablandar el moco.
4. Aspiración: inserte suavemente la punta del aspirador en la narina y active la aspiración, siguiendo las instrucciones.
5. Limpieza: limpie el aspirador después de cada uso para prevenir infecciones.

En los niños con resfriado, el moco puede variar en consistencia y color, lo que puede indicar diferentes condiciones y requerir diferentes tipos de boquillas o accesorios para el aspirador nasal. Existen diversos aspiradores nasales en el mercado, algunos de los cuales son muy completos, como por ejemplo el aspirador nasal portátil Nuvita que ya incluye varios accesorios.

El resfriado en los niños: los diferentes tipos de moco. Cómo utilizar correctamente los diferentes accesorios del aspirador nasal eléctrico

1. Moco transparente

Este es el tipo más común de moco durante las fases iniciales de un resfriado. Generalmente es una señal de que el cuerpo está reaccionando a una infección viral; es acuoso y fluido.

Accesorio recomendado: punta ancha, ya que permite aspirar eficazmente el moco fluido sin causar molestias.

2. Moco blanco

A medida que el resfriado progresa, el moco puede volverse más denso y blanquecino. Esto se debe a la presencia de glóbulos blancos que combaten la infección. A pesar del color, no es necesariamente un signo de infección bacteriana.

Accesorio recomendado: estándar, adecuado para moco de densidad media.

3. Moco amarillo o verde

Si el moco se vuelve amarillo o verde, puede indicar que el cuerpo está luchando fuertemente contra la infección. Este color se debe a la presencia de enzimas producidas por los glóbulos blancos. Aunque comúnmente asociado con infecciones bacterianas, no siempre requiere antibióticos, pero es recomendable consultar a un médico.

Accesorio recomendado: punta delgada, eficaz para aspirar moco más denso y viscoso.

4. Moco gris o negro

Este tipo de moco es menos común y puede indicar exposición a contaminantes ambientales o humo. En tales casos, es importante evaluar el entorno en el que vive el niño.

Accesorio recomendado: punta ancha o estándar, según la densidad del moco.

Qué hacer cuando un niño pequeño tiene un resfriado

Aquí algunos consejos para aliviar los síntomas del resfriado y la congestión nasal en los niños:

• Hidratación: asegurarse de que el niño beba muchos líquidos. El agua, los jugos y la leche ayudan a mantener el moco fluido y más fácil de expulsar.
• Humidificador: utilice un humidificador en la habitación del niño para mantener el aire húmedo. Esto es válido no solo en invierno con la calefacción encendida, sino también en verano cuando se enciende el aire acondicionado o climatizador; en ambas situaciones, el aire tiende a estar muy seco.
• Lavados nasales: las soluciones salinas pueden ayudar a limpiar las fosas nasales y reducir la congestión.
• Utilizar un aspirador nasal en caso de moco excesivo.
• Elevar la cabeza: elevar ligeramente la cabeza del niño durante el sueño puede facilitar la respiración.

El resfriado es una condición común pero molesta en los niños menores de tres años. Comprender los diferentes tipos de moco y su impacto en la salud puede ayudar a los padres a manejar mejor los síntomas y mejorar el bienestar del niño. El uso de un aspirador nasal con el accesorio apropiado, junto con otras estrategias de apoyo, puede hacer que el resfriado sea más manejable y menos estresante para el niño y los padres. Si los síntomas del resfriado o la congestión nasal del niño no mejoran después de una semana, o si aparecen otros síntomas como fiebre alta y dificultad para respirar, es importante consultar al pediatra de confianza para una evaluación médica.