Sengeritualet og andre handlinger, der hjælper børnene med at forstå reglerne

At finde og adoptere en regelmæssig søvnmodel er vigtigt for barnets sunde vækst og dens fysiske og følelsesmæssige udvikling.
For at hjælpe babyen med at sove hele natten er det først og fremmest essentielt at kende børns søvnmodeller og nogle vaner, de viser. Faktisk udvikler børn, i modsætning til voksne, ikke en søvncyklus på 7 eller 12 timer, som voksne gør, men de udvikler deres egen søvnrytme, efterhånden som de vokser i de første 3 leveår. Efter fødslen, først fra 6 måneders alderen, kan børn normalt sove mellem 5 og 7 timer i træk uden at vågne. Til forældrenes store glæde.

I den tidlige barndom er natteopvågninger ledsaget af gråd ret almindelige og bør ikke betragtes som søvnforstyrrelser for barnet, men som en udtryksform for ubehag og behovet for at få opmærksomhed. Barnets gråd bør aldrig ignoreres, men tolkes: nogle gange handler det om fysiologiske behov som sult, tørst, en våd ble, tilstoppet næse eller generende miljøforhold som et for varmt eller koldt rum. Nogle gange har barnet bare brug for tryghed og fysisk kontakt med mor; hver forælder formår normalt at udvikle en metode til at tolke barnets behov, hvilket hjælper med at genoptage søvnen efter at behovet er blevet løst.

Ved at implementere nogle forslag er det muligt at skabe de bedste betingelser for, at barnet kan sove bedre og længere om natten; på denne måde bliver søvnen også mere genoprettende for de nybagte forældre, som måske allerede er vendt tilbage til arbejde efter den glædelige begivenhed og har brug for at hvile.

I løbet af dagen er det for eksempel nødvendigt, at barnet kan sove og hvile, men det er lige så vigtigt at stimulere aktiviteter og relationer, selv når babyen er meget lille. En god søvn-vågen rytme fremmer barnets vækst og hjælper også mor, samt skaber forudsætningerne for de såkaldte "ritualer". Ritualer er daglige rutinehandlinger, der udføres mere eller mindre på samme tid hver dag og markerer tidspunkterne for måltider, leg, søvn og bad. De hjælper barnet med at orientere sig i tid og giver også de psykologiske sikkerheder, der er nødvendige for dets udvikling.

Ritualet om godnat er et af de vigtige øjeblikke, der afslutter barnets dag, og det forbliver vigtigt indtil næsten 8-9 års alderen.

Meget små børn, op til 7-8 måneders alderen, vil have brug for mere "fysiske" ritualer: et varmt, men ikke for varmt bad, en massage med fugtighedscreme eller olie fra mor, amning, og en tur rundt i huset i mors arme. Derefter i seng i vuggen og i sengen på ryggen (liggende på ryggen). Det kan ske, at barnet græder i et par minutter: i disse tilfælde, efter at man har sikret sig, at det har spist tilstrækkeligt og fordøjet, er blevet skiftet og har en fri næse, kan man forsøge at stryge det blidt for at give det følelsen af varme og berolige det med stemmen. Ofte er disse små gestus nok til at berolige det og få det til at falde i søvn. Det er essentielt at dæmpe lysene og reducere alle lyde i rummet for at skabe en afslappende atmosfære, der letter søvnen. Normalt, hvis barnet er sundt, vil det sove roligt indtil natamningen.

Når barnet når 8-9 måneder, vil det ikke længere bede om natamning, men dets hukommelse, faktisk i denne periode begynder det at "huske"; det bliver opmærksomt på, at det ved at gøre sig bemærket ved insistering kan få, hvad det ønsker, såsom at sove med mor og far eller lege. Den vindende strategi i disse tilfælde vil være at opretholde ritualerne for forberedelsen til nattesøvn, og i tilfælde af natteopvågning, ikke løbe til det ved den første gråd, men vente et par minutter. Det vil nemt falde i søvn igen, men hvis det ikke gør, er det tilrådeligt at nærme sig det for at give det en følelse af vores tilstedeværelse, stående ved det uden at tale og klappe det. Hvis man har mistanke om, at det er vådt, bør bleen skiftes i stilhed uden at lege med det. Dette vil hjælpe det med ikke at vågne helt op og genoptage den afbrudte søvn.

Når børn bliver ældre, får ritualerne endnu mere betydning, fordi de giver tryghed og hjælper dem med at forstå reglerne.

Der er et tidspunkt for hver aktivitet, og "for hver tid gør man forskellige ting": man vasker hænder før man spiser, man bader før man går i seng, man siger farvel til legetøjet, når det er tid til at stoppe med at lege...

At etablere rutiner er essentielt, og takket være dem kan man skabe meget intime øjeblikke mellem børn og forældre, især før sengetid.

Små vaner, der får barnet til at føle sig trygt, og vænner det til at acceptere også de situationer, der er mindre behagelige for ham eller hende, som at stoppe legen for at gå i seng eller tørre håret med en hårtørrer efter badet... Det kan være nyttigt at finde på historier, der er relateret til de handlinger, der udføres for at involvere barnet og nære dets fantasi.

Hvis hver aften, når dagen slutter, og det er tid til at gå i seng, mor fortæller eller læser et eventyr eller synger en sang, vil dette være et særligt øjeblik, som barnet vil søge og opfatte som "søvntid", og som det vil acceptere villigt uden at lave problemer.

Det er vigtigt at knytte visse vaner og ritualer altid og kun til den del af dagen, så barnet betragter det som et "specielt øjeblik", hvor der gøres ting, der kun er relateret til den handling.