Le rituel du coucher et d'autres actions qui aident les enfants à comprendre les règles

Trouver et adopter un rythme de sommeil régulier est important pour la bonne croissance et le développement physique et émotionnel de l'enfant.
Pour aider les bébés à faire leurs nuits, il est tout d'abord essentiel de connaître leur rythme de sommeil et certaines de leurs habitudes. En effet, contrairement aux adultes, les bébés n'ont pas un rythme de sommeil de 7 ou 12 heures comme les adultes mais développent le leur au fur et à mesure de leur croissance pendant les trois premières années de leur vie. Après la naissance, ce n'est qu'à partir de l'âge de 6 mois que les bébés peuvent généralement dormir 5 à 7 heures sans se réveiller. Pour la tranquillité des parents.

Pendant la petite enfance, les réveils nocturnes accompagnés de pleurs sont assez fréquents et doivent être considérés non pas comme des perturbations du sommeil de l'enfant, mais comme l'expression d'un malaise et d'un besoin d'attirer l'attention sur soi. Les pleurs d'un bébé ne doivent jamais être ignorés, mais interprétés : il s'agit parfois de besoins physiologiques tels que la faim, la soif, une couche mouillée, un nez bouché, ou de situations environnementales inconfortables telles qu'un environnement trop chaud ou trop froid. Parfois, il s'agit simplement d'un besoin de réconfort et de contact physique avec la mère ; chaque parent parvient généralement à développer une méthode d'interprétation des besoins de l'enfant en l'aidant par la suite à retrouver le sommeil une fois le besoin résolu.
En mettant en œuvre quelques suggestions, il est possible de favoriser les conditions pour que l'enfant dorme mieux et plus longtemps pendant la nuit ; de cette manière, le sommeil est également plus réparateur pour les nouveaux parents qui ont peut-être déjà repris le travail après l'heureux événement et qui ont besoin de se reposer.

Pendant la journée, par exemple, il est nécessaire que le bébé puisse dormir et se reposer, mais il est tout aussi important de stimuler les moments d'activité et de relation, même lorsque le bébé est très petit. Un bon rythme veille-sommeil permet à l'enfant de bien grandir et à la mère de se sentir bien, tout en créant les conditions préalables à ce que l'on appelle les "rituels". Les rituels sont des "routines quotidiennes", des actions effectuées chaque jour plus ou moins à la même heure et qui marquent les moments où l'enfant se nourrit, joue, dort, prend son bain. Ils aident l'enfant à s'orienter dans le temps et lui apportent la sécurité psychologique nécessaire à son développement.
Le rituel du coucher est l'un des moments importants à la fin de la journée de l'enfant et continue d'être important jusqu'à l'âge de 8-9 ans environ.

Les très jeunes enfants, jusqu'à 7-8 mois, auront besoin de rituels plus "physiques" : un bain chaud mais pas trop chaud, un massage avec une crème ou une huile hydratante par maman, la tétée, une promenade dans la maison dans les bras de maman. Ensuite, le bébé est couché dans son lit et dans son lit en position couchée (sur le ventre). Il peut arriver que le bébé pleure pendant quelques minutes : dans ce cas, après avoir vérifié qu'il a suffisamment mangé et digéré, qu'il a été changé et que son nez est dégagé, avant de le prendre dans vos bras, vous pouvez essayer de le caresser doucement, de lui faire sentir votre chaleur et de le rassurer avec votre voix. Souvent, ces petits gestes suffisent à le calmer et à l'endormir. Il est essentiel de tamiser les lumières et d'étouffer tous les bruits de la pièce pour créer une atmosphère de détente qui facilite le sommeil. Normalement, si le bébé est en bonne santé, il dormira paisiblement jusqu'à la tétée du soir.

En revanche, lorsque l'enfant atteint l'âge de 8-9 mois, il ne demandera plus la tétée de nuit, mais sa mémoire. En effet, à cette période, il commence à "se souvenir" ; il prend conscience qu'en insistant, il peut obtenir ce qu'il veut, comme aller dormir avec papa et maman ou jouer. La stratégie gagnante dans ces cas-là sera de maintenir les rituels de préparation au sommeil la nuit et, en cas de réveil la nuit, de ne pas courir vers lui au premier cri mais d'attendre quelques minutes. Il se rendormira facilement tout seul, mais s'il ne le fait pas, il est conseillé de s'approcher de lui pour lui faire sentir notre présence en se tenant à côté de lui sans parler, en le caressant. Si vous pensez qu'il est mouillé, changez sa couche tranquillement sans jouer avec lui. Cela l'aidera à ne pas se réveiller complètement et à reprendre le sommeil interrompu.
Lorsque les enfants sont plus âgés, les rituels sont encore plus importants car ils leur apportent de la sécurité et les aident à comprendre les règles.

Il y a un temps pour chaque activité et "pour chaque fois que l'on fait quelque chose" : se laver les mains avant de manger, prendre son bain avant de se coucher, dire au revoir aux jouets lorsqu'il est temps d'arrêter de jouer...
L'établissement de routines est essentiel et permet de créer des moments très intimes entre les enfants et les parents, en particulier avant le coucher.
De petites routines qui sécurisent l'enfant et l'habituent à accepter même des situations désagréables pour lui, comme arrêter de jouer pour s'endormir ou se sécher les cheveux avec un sèche-cheveux après le bain... Il peut être utile d'inventer des histoires en rapport avec les actions qui se déroulent pour impliquer l'enfant et nourrir son imagination.
Si chaque soir, lorsque la journée est terminée et qu'il faut aller se coucher, la mère raconte ou lit un conte, ou chante une chanson, ce sera un moment privilégié que l'enfant recherchera et percevra comme "l'heure du coucher" et qu'il acceptera volontiers sans faire d'histoires.
L'important est de lier certaines habitudes et certains rituels toujours et uniquement à cette partie de la journée, de sorte que l'enfant la considère comme un "moment spécial" au cours duquel il fait des choses qui ne sont liées qu'à cette action.