Coliques néonatales et conseils pour gérer les crises de larmes

Au cours des trois premiers mois de la vie d'un bébé, il peut arriver qu'à certains moments, celui-ci se mette à pleurer désespérément sans raison apparente, avec des pleurs inconsolables qui peuvent parfois durer jusqu'à trois heures consécutives. Il s'agit d'une situation qui épuise le bébé et inquiète les parents. Elle survient plus souvent en fin d'après-midi qu'au cours de la matinée et constitue l'une des plaintes les plus fréquentes du nouveau-né : la "fameuse" colique néonatale ou colique gazeuse.

Elle survient chez 15 à 25 % des nouveau-nés et le principal symptôme est un cri long et intense pendant lequel l'enfant s'agite avec colère, devient rouge au visage, plie et bouge les jambes ou les raidit, serre les poings et a l'abdomen tendu.

Les premiers épisodes apparaissent généralement entre la deuxième et la troisième semaine de vie du bébé et atteignent leur paroxysme vers la sixième semaine.

Mais quelles sont les causes des coliques du nourrisson ?

La nature et les causes des coliques du nourrisson ne sont pas encore claires ; en effet, bien qu'elles s'accompagnent parfois de l'émission de gaz, ce n'est que dans quelques cas que la cause a été identifiée comme étant un problème intestinal. On pense parfois que certains composants de l'alimentation maternelle - assimilés au lait maternel - ne sont pas appréciés ou tolérés par le nouveau-né, comme les légumineuses, les choux, les asperges, les oignons ou le café et le thé pour leur action excitante, les fruits secs et les aliments épicés. Certains enfants, en revanche, peuvent avoir des difficultés à digérer les protéines contenues dans les œufs et le poisson.

Cela ne veut pas dire qu'il est nécessaire pour la mère allaitante de modifier préventivement son régime alimentaire en évitant certains aliments, mais il sera utile d'observer si, lorsqu'ils sont consommés, ils provoquent des réactions indésirables chez le bébé.
Si l'enfant est nourri au biberon avec du lait maternisé ou en poudre, il est important de garder à l'esprit que, bien que les différents types de lait aient les mêmes valeurs nutritionnelles, ils ne sont pas tous bien digérés par tous les enfants. Dans ce cas, une consultation avec le pédiatre sur la marque de lait la plus appropriée peut s'avérer utile.

Tant dans le cas de l'allaitement maternel que dans celui de l'alimentation au lait maternisé, les éléments suivants ont également été associés comme facteurs potentiels des coliques gazeuses

• un déséquilibre de la flore bactérienne en formation, notamment en ce qui concerne le nombre de bactéries saines qu'elle contient
• des rots peu fréquents
• une mauvaise succion pendant l'allaitement, qui fait que le bébé avale trop d'air
• l'utilisation de biberons et de tétines inadaptés, c'est-à-dire peu efficaces pour prévenir les coliques néonatales.

L'une des théories intéressantes sur lesquelles se sont récemment accordés les gastro-entérologues, les psychologues et les neurologues qui se sont penchés sur le problème est qu'en réalité, à ce stade de la vie d'un bébé, l'immaturité de son développement neurologique entraîne un seuil de douleur si bas que le bébé perçoit comme une douleur le léger inconfort réel causé par la présence d'air dans son ventre.

On parle aujourd'hui de "syndrome comportemental" : des études médicales menées sur des nourrissons aux pleurs inconsolables qui se sont révélés irritables ou agités ont en effet montré qu'en réalité moins de 5 à 10 % des nourrissons présentent de véritables troubles liés à la maladie, et que normalement tous les nourrissons qui ont des coliques néonatales sont en fait des bébés sains, vigoureux et qui grandissent bien.

Les coliques sont une situation temporaire qui tend à disparaître vers le quatrième mois de vie, lorsque le problème s'atténue lentement de manière naturelle et physiologique.

Nous pouvons identifier trois signaux d'alarme pour reconnaître les coliques néonatales, en commençant par la durée des pleurs et en tournant autour du chiffre 3

• le bébé pleure plus de trois heures par jour
• il pleure plus de trois jours par semaine
• il pleure depuis plus de trois semaines

Après cette observation, si les trois conditions sont réunies, une consultation avec le pédiatre sera utile ; entre-temps, les parents devront beaucoup coopérer entre eux pour faire face à une situation qui peut s'avérer éprouvante, épuisante et faire perdre son sang-froid.

Se retrouver face à un bébé qui pleure et ne pas pouvoir le calmer crée de la frustration et de l'énervement, au point de vraiment perdre patience. Le premier secret dans ces cas-là pour garder son calme est de coucher le bébé dans son berceau et de demander à votre partenaire ou à une personne de confiance de le surveiller afin que vous puissiez vous éloigner et vous distraire momentanément avec une activité qui vous aidera à retrouver votre équilibre.

Il n'est pas nécessaire d'avoir l'impression d'être un mauvais parent, bien au contraire ! On fait ainsi preuve d'une grande maîtrise de soi et on évite de tomber dans des situations dangereuses dictées par la colère qui peuvent conduire à des situations extrêmes comme secouer, secouer ou bercer fortement le bébé. C'est très dangereux car on risque de provoquer des mouvements brusques de la tête qui peuvent créer des dommages biologiques irréparables au corps et au cerveau : le "syndrome du bébé secoué" ou "shaken baby syndrome".

Que peut-on faire pour soulager un bébé qui a des coliques ?

Il n'existe pas de remèdes valables et efficaces pour tous les bébés, il sera donc utile de procéder par essais et erreurs jusqu'à ce que vous trouviez la solution, même partielle, qui convient le mieux à votre bébé.

Voici quelques suggestions pour aider à calmer un bébé qui pleure à cause de coliques néonatales :

• Veillez à sa digestion après chaque tétée: Il est important que le bébé fasse son rot après chaque tétée, car cela peut l'aider à évacuer l'air qu'il a pu avaler en mangeant. Il est donc conseillé de le tenir en position verticale, en le posant sur notre épaule et en lui "tapotant" doucement le dos pour faciliter la digestion.
• Le tenir en écharpe, cœur contre cœur, en parlant et en chantant sur un ton calme et affectueux, car la voix de sa mère le rassure et le réconforte.
• Bercez-le dans vos bras s'il s'avère trop nerveux ou s'il a chaud, en vous libérant de la peur de le gâter ; il vaut mieux se laisser guider par sa propre sensibilité, son instinct maternel ou paternel et son bon sens.
• Massez le ventre avec des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d'une montre pour détendre les muscles abdominaux.
• Massez le dos en plaçant le ventre du bébé sur l'avant-bras. Cela peut aider à libérer les gaz qui se sont accumulés dans les intestins.
• Proposez-lui le sein pendant quelques minutes ou essayez la tétine ; les deux sont réconfortants et apaisants.
• Profitez de l'effet de balancement répété créé par une poussette ou installez votre enfant dans un siège vibrant ou un transat. Une promenade en voiture dans le siège de sécurité peut également être un excellent relaxant ou un conciliateur de sommeil.
• Réduisez les stimulations visuelles et sonores à la maison pour créer un environnement calme et utilisez un "bruit blanc" en arrière-plan, comme un sèche-cheveux, une machine à laver ou un aspirateur allumés, qui ont le pouvoir de détendre.
• Modifiez votre régime alimentaire : si vous allaitez, il peut être utile d'essayer de modifier votre régime alimentaire pour voir si certains aliments semblent aggraver ou soulager les coliques : il est préférable de faire part de votre régime alimentaire à votre pédiatre, en particulier s'il contient des aliments tels que des produits laitiers, de la caféine, du chou ou de l'ail.
  

Les coliques du nourrisson sont un problème fréquent qui n'est pas encore totalement compris, avec différents niveaux de complexité possibles ; cependant, il existe différentes stratégies pour améliorer la situation.

Le pédiatre est la figure de référence pour évaluer le cas et proposer des solutions qui peuvent aller au-delà ou accompagner l'attention initiale mentionnée ci-dessus.
Inclure le massage infantile dans la routine de bien-être de l'enfant peut contribuer à prévenir les coliques ; cela ne prend que 10 à 15 minutes par jour, lorsque l'enfant est calme et ne pleure pas, et peut être effectué aussi bien par la mère que par le père. Un geste d'amour doux qui peut apporter des bénéfices extraordinaires.