Guia prático para a preparação do leite artificial: higiene e temperatura correta

A amamentação é recomendada pela OMS como a alimentação ideal para os recém-nascidos nos primeiros seis meses de vida. No entanto, quando a amamentação não é possível ou é insuficiente, o leite artificial torna-se uma alternativa essencial.

É fundamental preparar o leite artificial de forma segura para proteger o bebé de potenciais infeções e a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da Saúde italiano recomendam procedimentos específicos.

Riscos bacterianos do leite em pó

O leite artificial em pó não é estéril e pode conter bactérias como o Cronobacter sakazakii e a Salmonella enterica. Estas bactérias podem causar infeções graves nos recém-nascidos, sobretudo nos prematuros ou naqueles com sistema imunitário comprometido. O Cronobacter sakazakii é uma bactéria particularmente perigosa e pode causar infeções invasivas como meningite, septicemia e enterocolite necrosante, principalmente nos prematuros ou em bebés com menos de dois meses. As infeções por Cronobacter podem ter desfechos fatais. A Salmonella é outra bactéria que pode contaminar o leite em pó, causando salmonelose, uma infeção gastrointestinal grave. Os sintomas incluem febre, diarreia e cólicas abdominais e, embora menos letal que o Cronobacter, a salmonelose pode exigir hospitalização, sobretudo nos recém-nascidos.
Estas bactérias multiplicam-se rapidamente a temperaturas entre 7°C e 65°C. Quanto mais tempo o leite permanecer neste intervalo de temperatura, maior é o risco de aumento da carga bacteriana e, consequentemente, de infeções para o bebé.

As recomendações da OMS e do Ministério da Saúde para a preparação do biberão com leite artificial em pó

Higiene

Antes de preparar o biberão, é essencial lavar bem as mãos com água e sabão antes de tocar no bebé ou nos objetos que entram em contacto com a sua boca. Garantir que o biberão e a tetina foram devidamente limpos e esterilizados antes de cada utilização. Pode utilizar-se um esterilizador a vapor ou ferver os objetos em água durante pelo menos 5 minutos.

Água e Temperatura

Utilizar água potável para a preparação do leite artificial; se a água da torneira não for segura, usar água engarrafada com baixo teor de minerais.
Para reduzir o risco de infeções, é essencial levar a água usada para a reconstituição à ebulição (100°C). De seguida, a água deve arrefecer até uma temperatura não inferior a 70°C antes de adicionar o pó. Esta temperatura é fundamental para eliminar as bactérias presentes no leite em pó, embora possa alterar alguns nutrientes da fórmula, como certas vitaminas.

Preparação do leite em pó

Seguir atentamente as instruções indicadas na embalagem do leite em pó relativamente às proporções entre água e pó. Utilizar a colher-medida fornecida na embalagem para dosar corretamente o pó.

Arrefecimento e Consumo

Após a preparação, o leite deve ser rapidamente arrefecido até atingir 37°C. Este arrefecimento rápido é essencial para evitar que as bactérias residuais no leite em pó se multipliquem. O leite preparado, se mantido à temperatura ambiente, deve ser consumido no prazo de duas horas.

Como fazer em casa e fora

Se ficar em casa, não há problema! Tem-se tudo o que é necessário, incluindo a possibilidade de arrefecer rapidamente o leite de 70°C para 37°C colocando o biberão sob um jato de água fria corrente.

Se for preciso sair, será necessário preparar o biberão seguindo as regras acima, incluindo o arrefecimento rápido, e depois:

• se a mamada estiver prevista até 2 horas após a preparação, não são necessárias precauções adicionais;
• se a mamada estiver prevista para além desse tempo, será necessário manter o biberão numa bolsa térmica com acumulador de frio para conservar o leite a uma temperatura segura (até um máximo de 4 horas).

No momento da mamada, basta simplesmente aquecer o biberão a 37°C (a mesma temperatura do leite materno) com um aquecedor de biberões portátil como o Nuvita Warm’n’Mix com a função exclusiva “Aquece & Mexe”, graças à qual o leite é automaticamente mexido enquanto aquece. Assim, o biberão atinge uma temperatura perfeitamente homogénea sem zonas frias ou bolhas de ar.

Este é, indiscutivelmente, o método oficial considerado mais seguro para aquecer o biberão de leite artificial, segundo a Organização Mundial da Saúde, o Ministério da Saúde e a maioria dos pediatras e especialistas em amamentação.

No entanto, existem também várias correntes de pensamento que minimizam os riscos evidenciados, considerando-os prováveis apenas numa minoria de bebés mais suscetíveis a certos tipos de infeções. Se, como pais, se sentir afinidade com esta linha de pensamento, o biberão de leite artificial em pó poderá ser preparado simplesmente com água a 70°C aquecida no momento ou utilizando um termo que mantenha a água a essa temperatura.
No entanto, se estiver fora de casa, permanece a dúvida de como arrefecer rapidamente o biberão até 37°C, para prevenir a proliferação de bactérias residuais que possam estar presentes na fórmula e obter em pouco tempo um biberão de leite à temperatura certa para ser bebido pelo bebé sem risco de queimaduras na boca.

Para todos, aplicam-se sempre estas regras:

• verificar sempre a data de validade do leite artificial em pó
• conservar o leite artificial num local fresco e seco, longe de fontes de calor
• nunca adicionar açúcar ou outros ingredientes ao leite artificial, a menos que seja especificamente indicado pelo pediatra.

No que toca à comodidade, o leite artificial em fórmula líquida é uma solução mais simples e rápida em comparação com a fórmula em pó: já vem esterilizado e, quando ainda está selado, conserva-se à temperatura ambiente. No momento da necessidade, basta vertê-lo no biberão e aquecê-lo até 37°C, estando pronto a ser consumido.
É sempre indispensável consultar o pediatra para qualquer indicação, dúvida ou questão relacionada com a alimentação do bebé; só assim será possível garantir que cresce saudável e em boa forma.